Julian Quinones mencetak gol pertama dan membantu menciptakan gol kedua saat Meksiko mendominasi dan mengalahkan Afrika Selatan dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia FIFA 2026™.
Meksiko dan Afrika Selatan hanya pernah berhadapan sekali—ironisnya, itu adalah pertandingan pembuka Piala Dunia 2010 dan berakhir imbang 1-1.
Tim asuhan Javier Aguirre hanya membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk menciptakan peluang pertama di tengah atmosfer yang meriah di Stadion Mexico City. Israel Reyes mengirimkan umpan silang dari kanan, dan Raul Jimenez memberikan kekuatan pada bola yang memantul, memaksa Ronwen Williams untuk menepisnya dengan sigap ke tiang gawangnya.
Namun, kebuntuan hanya bertahan beberapa menit. Erik Lira merebut bola dari Sphephelo Sithole, dan Quinones melepaskan tembakan melewati sela-sela kaki Williams dari dalam kotak penalti.
Untuk pertama kalinya dalam pertandingan pembukaan dan kedua kalinya dalam sejarah turnamen, ada tiga pemain yang mendapat kartu merah, dua untuk Afrika Selatan dan satu untuk Meksiko. Ketiga pemain tersebut akan absen pada pertandingan babak penyisihan grup berikutnya untuk negara mereka.
Tepat sebelum peluit akhir pertandingan berbunyi, wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, memutuskan bahwa César Montes telah mencegah peluang mencetak gol yang jelas dan nyata bagi Afrika Selatan, yang menurut aturan sepak bola berarti kartu merah, meskipun tampaknya terlalu keras.
Beberapa saat kemudian, peluit akhir pertandingan berbunyi dan para penggemar Meksiko dapat meninggalkan stadion legendaris mereka dengan gembira. Turnamen telah benar-benar dimulai, dan negara mereka kemungkinan besar akan melaju ke babak gugur.
